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Es fácil pensar en los efectos negativos de las bolsas de plástico en el medio ambiente si se tiene en cuenta que en Estados Unidos se utilizan 100 mil millones de bolsas de plástico cada año y tardan hasta 1000 años en degradarse. Hace cincuenta años, no había bolsas en este planeta. Ahora, con base en su tasa de descomposición, considere que cada bolsa que se haya fabricado, excepto las recicladas o quemadas, llena nuestros vertederos, contamina nuestros cursos de agua o cuelga como un desastre en los gabinetes de nuestra cocina.
A menudo, las comodidades de la vida cotidiana, las cosas que ahora consideramos necesidades, solo se desarrollaron e introdujeron en nuestras vidas porque eran la opción más barata. No se consideraron los costos a largo plazo, como el impacto en nuestro medio ambiente y su limpieza. Este parece ser el caso de las bolsas de plástico.
• Dependencia del petróleo extranjero – Las bolsas de plástico están hechas de polietileno, un subproducto del aceite. Cada año se producen entre 60 y 100 millones de barriles de petróleo. China ha prohibido recientemente el uso de bolsas de plástico y su ahorro de petróleo estimado asciende a unos 37 millones de barriles por año.
• Se necesita mucho, mucho tiempo para que se descompongan – Las bolsas de plástico no llevan tanto tiempo, menos de cincuenta años. Así que nadie está seguro de cuánto tardarán en descomponerse. Una cosa es cierta, sin embargo; todas las bolsas de plástico que no han sido recicladas o incineradas todavía están en este planeta en vertederos, flotando en el océano, ensuciando nuestros parques, carreteras y lagos, o simplemente apiladas en los rincones de nuestros armarios, garajes o cocinas. Las bolsas de la compra están hechas de polietileno y son fotodegradables y no biodegradables. Como son fotodegradables, estas bolsas necesitan luz solar para romperse. Por lo tanto, el entierro en un vertedero no hace más que ocultar el problema y crear montañas de desechos enterrados fuera de la vista. Cuando se descomponen, simplemente se descomponen en partículas microscópicas más pequeñas y tóxicas llamadas polímeros de gasolina que se filtran en las vías fluviales y eventualmente terminan en nuestra cadena alimentaria.
• Las bolsas de plástico representan el 10% de los residuos que se lavan en nuestro litoral – Se les ha visto flotando en los océanos y arrastrados por las costas tan al norte como el Círculo Polar Ártico y tan al sur como las Islas Malvinas. Qué terrible espina en el costado para nuestro planeta en su conjunto.
• Mata a cientos de miles de animales cada año. – Creyendo que las bolsas son comida, los animales marinos se ahogan con las bolsas y mueren o entran en su sistema digestivo hasta morir. Después de la muerte, sus cuerpos se descomponen, pero no las bolsas.
Las bolsas de plástico son baratas, eficientes y resistentes. Hacen que las compras sean sencillas y fáciles. Sin embargo, las bolsas de plástico tienen muchos efectos negativos sobre el medio ambiente. Aumentan nuestra dependencia del petróleo extranjero, contaminan nuestras vías fluviales, llenan nuestros vertederos, matan nuestra vida silvestre y son una espina en el costado.