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Para convertirse en un constructor calificado de ENERGY STAR, un constructor debe construir una casa que cumpla con las pautas de eficiencia energética establecidas por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. Estas casas deben tener al menos un 15% más de eficiencia energética que las casas construidas bajo el Código Residencial Internacional (IRC) de 2004, e incluir características adicionales de ahorro de eficiencia que normalmente hacen que las casas nuevas sean un 20-30% más eficientes que las casas estándar.
La etiqueta ENERGY STAR indica que una casa ha cumplido con todas las pautas de eficiencia. Los constructores se están dando cuenta de que los compradores de viviendas están cada vez más interesados en el valor de las viviendas ecológicas y que la eficiencia es el punto de partida. Esto se debe a que la energía que se usa para hacer funcionar el hogar a menudo proviene de la quema de combustibles fósiles de las centrales eléctricas. La quema de combustibles fósiles contribuye al smog, la lluvia ácida y los riesgos de calentamiento global. Por eso es tan importante utilizar menos energía, lo que equivale a menos contaminación del aire. Con estos beneficios, muchos constructores de viviendas eligen asociarse con ENERGY STAR. La mejor manera de asegurarse de que una casa sea eficiente es buscar la etiqueta azul ES, el símbolo de eficiencia respaldado por el gobierno.
Todas las casas que cumplen con las pautas de la EPA y tienen tres pisos o menos pueden obtener la etiqueta ES, que incluye: casas unifamiliares, adosadas, fabricadas y multifamiliares de poca altura, construcción modular, cabañas de troncos y casas de concreto. Las casas nuevas calificadas por ENERGY STAR pueden incluir una variedad de características eficientes ‘comprobadas’ que mejoran la calidad de la casa, la comodidad del propietario y un menor consumo de energía y contaminación del aire.
Muchos constructores de viviendas se están dando cuenta de los beneficios de construir viviendas ES. Por ejemplo, DR Horton necesitaba una ventaja para tener éxito en este desafiante mercado. DR Horton ha logrado esto al asociarse con ENERGY STAR. Se dieron cuenta de que necesitaban construir las casas más eficientes de la zona para mantenerse por delante de la competencia. Esta estrategia no solo hizo que DR Horton tuviera éxito, sino que también benefició a los propietarios al proporcionarles viviendas eficientes que les ahorran dinero en sus facturas de energía mensuales. ¡Ahora, las nuevas casas de DR Horton cuentan con un paquete de accesorios 100% calificado ENERGY STAR!
Muchos constructores de viviendas de ES son conocidos por sus procesos de construcción energéticamente eficientes. Aston Woods Homes ha ganado el premio ENERGY STAR Leadership in Housing Award 2009 y es reconocido por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). Este premio reconoce la importante contribución que Ashton Woods Homes ha hecho a la construcción con eficiencia energética y la protección del medio ambiente al construir más de 1,202 viviendas calificadas por ENERGY STAR el año pasado. ¡Estas 1,202 casas nuevas le ahorrarán al propietario aproximadamente $ 537,294 en facturas de servicios públicos cada año!
Otro ganador del Premio al Liderazgo en Vivienda es SummerHill Homes. SummerHill Homes se compromete a construir hogares energéticamente eficientes. Casas nuevas a la venta calificadas por ENERGY STAR que brindan a los compradores de casas nuevas todas las características que desean en una casa, así como los beneficios de una casa ecológica. Además, las características de ahorro de energía se incluyen de serie con SummerHill Homes, como sistemas de aislamiento energéticamente eficientes, ventanas energéticamente eficientes, construcción y conductos herméticos, sistemas de calefacción y refrigeración del tamaño correcto e instalados, verificación de rendimiento energético de terceros y productos energéticamente eficientes. ¡Y no olvide que estos dispositivos califican para un crédito fiscal por energía!
Los constructores de ES se dan cuenta del valor de agregar productos energéticamente eficientes a la nueva casa. Las nuevas comunidades de Pulte Homes ahora incluyen electrodomésticos ES estándar en cada casa nueva a la venta. Según el Departamento de Energía, todos los dispositivos Energy Star usan entre un 10 y un 15% menos de energía y agua que los modelos estándar cuando están certificados por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Y el Departamento de Energía. Los electrodomésticos y la iluminación representan más de un tercio de la factura de energía promedio de un propietario, según el DOE. Por tanto, la incorporación de electrodomésticos de bajo consumo energético puede traducirse en importantes ahorros. En Las Vegas, las nuevas casas de Pulte a la venta con certificación LEED, construidas bajo el programa Environments for Living® – Green Certified y equipadas con techos de paneles solares.
Muchos constructores de viviendas se aseguran de estar calificados como ES con el aumento de los costos de energía, pero un contratista construyó invernaderos antes de que estuviera de moda. Con más de una década construyendo nuevas viviendas ecológicas para la venta y nuevas viviendas energéticamente eficientes, Pardee Homes es líder en la construcción de viviendas ecológicas con más de 24 comunidades nuevas certificadas LivingSmart y 14 California Green Builder (no tengo idea de por qué California es un de los estados superiores de la edificación verde). A partir de 1998, cuando Pardee Homes ayudó a ser pionero en el programa Energy Star® de la EPA, construyendo hogares energéticamente eficientes que excedían el código en un 15% o más. En 2009, Pardee Homes se comprometió al 100% a construir viviendas “LivingSmart” en todos los desarrollos futuros.