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Todos hemos oído hablar de la contaminación del agua y del aire. Además, la mayoría de la gente no diría que son un problema. Sin embargo, la luz puede ser la única fuente de contaminación que el consumidor medio pasa por alto. Esto puede deberse a que la persona promedio no piensa “a la ligera” cuando la palabra contaminación aparece en las noticias o en una conversación. Después de todo, es solo luz, ¿verdad? No, en realidad no es tan simple. La contaminación lumínica se define como la iluminación del cielo nocturno mediante la dispersión de luz artificial, también se le llama resplandor del cielo. La luz innecesaria no solo desperdicia enormes cantidades de electricidad, sino que también afecta negativamente a la naturaleza.
La contaminación lumínica, también conocida como resplandor del cielo, se define como la luz que se escapa inútilmente al cielo nocturno y crea un brillo sobre las áreas urbanas / suburbanas. También se refiere a la luz que es
romperse en la atmósfera circundante. Esta refracción está fuertemente relacionada con la longitud de onda de la luz. La dispersión de Rayleigh, que hace que el cielo parezca azul durante el día, también afecta la luz que llega de la Tierra al cielo y luego se redirige a un resplandor celestial, visto desde el suelo. Como resultado, la luz azul contribuye significativamente más al resplandor del cielo que una cantidad igual de luz amarilla. El resplandor del cielo es particularmente molesto para los astrónomos, porque reduce tanto el contraste en el cielo nocturno que resulta imposible ver incluso las estrellas más brillantes.
Entonces, ¿qué tipo de iluminación es dañina? La verdad es que hay iluminación interior y exterior que puede ser dañina a largo plazo. Este tema ha sido investigado durante años y es bien sabido que la iluminación fluorescente en interiores puede causar muchos problemas de salud, como migrañas, fatiga, irritabilidad y muchos otros problemas de salud. Pero cuando se trata del entorno exterior, la iluminación de seguridad nocturna representa la mayor amenaza en términos de contaminación lumínica. Además, los estudios han demostrado que la iluminación de seguridad exterior no reduce la delincuencia y que se consumen aproximadamente 800 kilogramos de carbón por lámpara cada año. ¿Alguna vez ha mirado al cielo por la noche para ver una neblina de luz tenue? Este es el ejemplo perfecto de contaminación lumínica. Los investigadores han estado estudiando este problema durante años, tomando fotos de la vida real de masas de tierra, ciudades y áreas rurales de todo el mundo por la noche. Los resultados hablaron por sí mismos; la luz nocturna es ciertamente un problema.
La luz que se considera molesta, derrochadora o dañina provoca daños al medio ambiente y a la salud, así como otras formas de contaminación. Algunas luces interiores y exteriores se consideran dañinas a largo plazo. Se sabe que los rayos fluorescentes de interior pueden causar muchos problemas de salud como migrañas, dolores de cabeza, fatiga, irritabilidad y muchos otros problemas de salud. Cada año se desperdician unos 800 kilos de carbón por lámpara. En el exterior, la contaminación lumínica daña la vida silvestre nocturna.
La iluminación constante puede destruir cultivos, árboles e incluso la vida silvestre. Las plantas dependen del ciclo de luz y oscuridad para un buen crecimiento. La aparición de la oscuridad es crucial para el proceso de floración y reproducción. Se sabe que las aves vuelan hacia las torres y ventanas por la noche debido a la confusión causada por la iluminación nocturna. El hecho de que la noche sea oscura no siempre es el caso en estos días. En algunos lugares, como Las Vegas, ni siquiera sabes
si es de día o de noche porque los miles de millones son tan brillantes, se siente como si estuvieras en otra dimensión.
La vida existía en ciclos naturales fijos de luz y oscuridad, por lo que la interrupción de esos patrones afecta muchos aspectos del comportamiento animal. La contaminación lumínica confunde la navegación animal, altera las interacciones competitivas, altera las relaciones depredador-presa y afecta la fisiología animal. Los estudios sugieren que la contaminación lumínica alrededor de los lagos evita que el zooplancton coma algas superficiales, lo que provoca la proliferación de algas que matan las plantas del lago y reducen la calidad del agua. La luz nocturna también interfiere con la capacidad de las polillas y otros insectos nocturnos para navegar. Las flores nocturnas que dependen de las polillas para la polinización se ven afectadas por la iluminación nocturna. Esto conduce a una disminución de especies de plantas que no pueden reproducirse y cambia la ecología a largo plazo de un área.
Las luces en las estructuras altas desorientan a las aves migratorias. El número de aves muertas después de ser atraídas por torres altas se estima en 4-5 millones por año. El fatal Light Awareness Program (FLAP) está trabajando con los propietarios de edificios en Toronto, Canadá y otras ciudades para apagar las luces durante los períodos de migración para reducir la mortalidad de las aves.
Contrariamente a la creencia popular, las crías de tortugas marinas no se sienten atraídas por la luna. En cambio, encuentran el océano alejándose de la silueta oscura de las dunas y su vegetación, un comportamiento que interrumpe la luz artificial. Las luces también pueden desorientar a las aves marinas jóvenes cuando dejan sus nidos y vuelan hacia el mar.
También se ven afectadas las ranas y salamandras nocturnas. Como son animales nocturnos, se despiertan por la noche. La contaminación lumínica hace que las salamandras emerjan del refugio más tarde, lo que les da menos tiempo para aparearse y reproducirse.
Por lo tanto, para contribuir al medio ambiente, asegúrese de que la iluminación exterior sea la estándar. Esto significa que solo el suelo debajo está iluminado y nunca brilla en una propiedad adyacente o en el cielo nocturno. En segundo lugar, asegurándose de que la iluminación exterior solo esté encendida cuando sea necesario. Se debe evitar estrictamente la iluminación desde el anochecer hasta el amanecer. En tercer lugar, reduzca la potencia de sus bombillas. El ojo humano destaca por su capacidad de adaptarse a la cantidad de luz presente. Demasiada luz puede ser abrumadora y cegadora, de hecho reduce la visibilidad. Incluso una pequeña reducción en la potencia reducirá la contaminación lumínica.