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Las cinco mayores amenazas para el medio ambiente

Extinción masiva. El mar Ártico se está derritiendo. Colapso de la pesca mundial. Fuegos furiosos. Sequías paralizantes. Y cubos de basura modernos.

El medio ambiente, y nuestra capacidad para sobrevivir en él, se lleva al límite.

Entrevisté a Tim Vendlinski, un exprofesional ambiental y activista comunitario, para discutir los cinco problemas más graves que enfrenta el medio ambiente y, lo que es más importante, lo que cada uno de nosotros puede hacer para ayudar a salvar el planeta.

Tim Vendlinski comenzó su carrera como abogado ambientalista cuando tenía 10 años. “En la escuela primaria a la que asistí, había un gran bosque de robles detrás de nosotros. Un día aparecieron todas estas excavadoras y comenzaron a derribar los robles”, dijo Vendlinski. “Bueno, para horror del director y los maestros, llevé a un grupo de estudiantes al lugar de la construcción y les impidí talar los árboles”.

Vendlinski más tarde recibió su título de asociado de American River College, salvó Arcade Creek, la última cuenca hidrográfica intacta[1] Forest en Sacramento y completó su licenciatura en política ambiental y planificación de la Universidad de California.

Ahora, a la edad de 53 años, Tim ha estado luchando por el medio ambiente durante más de 40 años.

1. La pérdida de diversidad biogenética

La Tierra está experimentando ahora una de las mayores extinciones masivas en la historia del planeta. La tasa de extinción de especies es ahora 1.000 veces más rápida que antes de la llegada de la humanidad.

“Este es el mayor desastre ecológico en términos de pura extinción”, dijo Vendlinski. “Hemos perdido más plantas y animales hoy que cuando los dinosaurios se extinguieron hace 65 millones de años”.

Aunque la extinción es un proceso natural, las actividades humanas como la deforestación aceleran estos procesos naturales. En el pasado, una especie individual desaparecía naturalmente a un ritmo de aproximadamente una especie por año y era reemplazada por una nueva especie. Los científicos ahora llaman a esta catástrofe ambiental la “crisis de extinción moderna”.

Si continúan las tasas de extinción actuales, la mitad de todas las especies de la Tierra se extinguirán en 100 años. “Es un problema filosófico y espiritual. Debemos proteger la vida. La vida tiene un valor intrínseco. Debemos honrar la vida”, dijo Vendlinksi. “Pero prácticamente hablando, casi todos los productos químicos farmacéuticos en el mercado provienen de fuentes naturales”.

2. Deforestación:

En el corazón de estos desastres ambientales modernos se encuentran la corrupción, la codicia y la economía. Empresas madereras, petroleras y mineras construyen caminos hacia las selvas. Los gobiernos están animando a los pobres a establecerse en estas regiones, que tienen que dejarlas para la agricultura. Los ganaderos necesitan vastas áreas para sus rebaños, y los especuladores de tierras están limpiando vastas áreas para obtener ganancias anticipadas.

Sin embargo, la tierra restaurada es frágil, creando un ciclo de mayor destrucción.

Este proceso se conoce como deforestación.

Las selvas tropicales cubren alrededor del 7 por ciento de la tierra seca de la Tierra. Pero esas selvas tropicales se están talando a un ritmo de alrededor de 8,5 millones de hectáreas por año. “Si miras la tasa de deforestación en la Amazonía cada año, son cientos, si no miles de kilómetros por año”, dijo Vendlinski.

Según el sitio web de National Geographic, “La deforestación tiene muchos efectos negativos en el medio ambiente. El impacto más dramático es la pérdida de hábitat para millones de especies. El setenta por ciento de los animales y plantas terrestres de la Tierra viven en bosques, y muchos pueden evitar la deforestación que está destruyendo sus vidas. casas “.

La deforestación también es responsable de regular los ciclos del agua, absorber los gases de efecto invernadero y estabilizar el clima de la Tierra.

3. Cambio climático:

La tierra se está calentando. El hielo polar se está derritiendo, los glaciares se encogen y el nivel del mar está aumentando.

En 2007, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, una coalición internacional de los mejores científicos del mundo, declaró que el cambio climático es real y causado por el hombre. Según sus datos, el IPCC concluyó que el calentamiento del sistema climático es “inequívoco”.

“Tenemos la temperatura más alta jamás registrada en los Estados Unidos”, dijo Vendlinksi. “De hecho, todos los años ahora rompe el récord anterior”.

Estas temperaturas elevadas también están creando un clima más extremo en todo el país.

“Hemos acelerado el aumento de la temperatura a través de actividades humanas, y lo estamos haciendo más extremo nuevamente”, dijo Vendlinski. “Así que eventos como sequías, máximos históricos o huracanes son ahora más extremos”.

El cambio climático ahora está creando un mundo inestable y está afectando la producción mundial de alimentos.

4. Políticas de energía no renovable y dependencia excesiva de combustibles fósiles:

Durante la revolución industrial, la gente aprovechó el poder de los combustibles fósiles: carbón, petróleo y gas natural. Por primera vez en la historia, las máquinas han reemplazado el poder de los humanos y los animales. La población mundial se disparó. Las economías prosperaron. Y nacieron ricos.

Pero el progreso tuvo un gran precio.

Primero, los combustibles fósiles son una fuente de energía no renovable. Tardan millones de años en desarrollarse y se agotan mucho más rápido de lo que se forman. Y segundo, la quema de combustibles fósiles produce alrededor de 21,3 mil millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2) por año.

Aquí es donde las líneas comienzan a difuminarse. Los combustibles fósiles, la deforestación y el calentamiento global están tan estrechamente relacionados que es difícil ver dónde termina un problema y comienza otro. Al igual que los glaciares, las diferencias se están derritiendo.

Después de todo, el dióxido de carbono, causado por la combustión de combustibles fósiles, es el principal contribuyente al calentamiento global.

Y cuando se trata de emisiones de dióxido de carbono hoy, Estados Unidos es el enemigo público número dos, detrás de China. De hecho, la economía estadounidense se basa en combustibles fósiles. De hecho, consumimos más petróleo y gas natural que cualquier otro país y ocupamos el segundo lugar en consumo de carbón en China.

“Cuando el vicepresidente Dick Cheney estaba en el cargo, la política energética de la administración Bush fue elaborada por compañías petroleras”, dijo Vendlinski. “La administración formuló su política energética solo con las empresas energéticas”.

Aunque Estados Unidos tiene el 4,5 por ciento de la población mundial, produjo el 18 por ciento de las emisiones globales de dióxido de carbono en 2010, según la Administración de Información de Energía de Estados Unidos.

Durante años, científicos y expertos en clima de todo el mundo nos han advertido que 350 partes por millón era el umbral superior de CO2 en la atmósfera. Una vez por encima de 350 ppm, advirtieron que el calentamiento global podría salirse de control.

Hoy el planeta tiene 392 partes por millón de CO2. Según 350.org, si queremos un planeta habitable, debemos actuar con rapidez.

“Mientras la administración Bush menospreciaba a los científicos y ambientalistas sobre el cambio climático”, dijo Vendlinski, “simultáneamente se estaban preparando para aprovechar la capa de hielo que se derrite para explotar los suministros de petróleo”.

Nuestro hambre voraz por los combustibles fósiles tiene muchas otras consecuencias, que incluyen: contaminación del medio ambiente local debido a la perforación de petróleo, tuberías con fugas, descarga de tanques subterráneos, derrames de petróleo por accidentes de transporte, descargas rutinarias de tanques y accidentes de perforación en aguas profundas.

5. Agotamiento de agua y suelo:

En todo el mundo, una fina capa de tierra vegetal de un metro de altura proporciona cultivos alimentarios para 6,8 mil millones de personas y alrededor de 4 mil millones de animales domésticos pastan, pero esta capa superficial rica en nutrientes está en peligro.

“Toda la vida depende del primer suelo de la Tierra alrededor del planeta”, dijo Vendlinski. “Tenemos la atmósfera y tenemos ese pie de la Tierra”.

Los científicos ahora estiman que perdemos alrededor del uno por ciento de nuestra capa superficial del suelo cada año debido a la agricultura descuidada.[2], urbanización, arado, sobreuso, regadíos y abonos químicos.

“Además, estamos destruyendo nuestros suministros de agua potable en todo el mundo”, dijo Vendlinski. “Debido a la contaminación directa, la mala gestión de nuestros ríos y el agotamiento y envenenamiento de nuestras aguas subterráneas”.

Nuestros ríos, lagos y océanos están contaminados por desechos industriales, subproductos agrícolas (como herbicidas, fertilizantes y desechos animales), aguas residuales urbanas y derrames de petróleo.

Hoy en día, el agua contaminada mata a más de 5 millones de personas en todo el mundo y casi 1200 millones de personas carecen de acceso a agua potable.

Al igual que con el resto de estos temas, la distinción entre problemas de tierra y agua se desdibuja al inspeccionarla.

“Los ríos son expresiones de su entorno terrestre”, dijo Vendlinski, “los ríos están ahí por todo lo que los rodea. Los árboles. Los bosques. La forma en que el agua fluye de la tierra ‘.

Además, las poblaciones de peces están al borde de la extinción, los océanos se están volviendo más ácidos y los arrecifes de coral están desapareciendo.

[1] Según el sitio web de la Agencia de Protección Ambiental, una cuenca hidrográfica es “ el área de tierra donde toda el agua que se encuentra debajo de ella o se drena de ella va al mismo lugar. El científico y geógrafo John Wesley Powell lo expresó mejor cuando dijo que una cuenca es “ese pedazo de tierra, un sistema hidrológico limitado, en el que todos los seres vivos son inseparables por su curso de agua común, y donde, cuando los humanos se establecieron”. , la lógica simple exigía que pasaran a formar parte de una comunidad “.

[2] La ganadería es el cuidado, cultivo y cría de cultivos y animales. También es la gestión, o en este caso la mala gestión, y la conservación de los recursos.