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Atribuir el calentamiento global a los fenómenos meteorológicos extremos

Hace diez años, desde una perspectiva científica relacionada con el clima, se habría considerado riesgoso intentar atribuir el calentamiento global a la producción de un huracán de categoría 3 en particular en el Atlántico norte (como Huracán Sandy, que azotó la ciudad de Nueva York en 2012).

Hoy, está claro que durante el siglo pasado, los mares de la Tierra han absorbido energía solar que no ha regresado a la atmósfera. Como resultado, la temperatura media del mar está aumentando. Los científicos del clima ahora están investigando cómo el calentamiento global afecta lo que se considerarían eventos climáticos extremos en ciertas áreas geográficas. Swanson (2013) resume la idea de la relación entre el calentamiento global, el calentamiento global y los fenómenos meteorológicos extremos y señala que la probabilidad de estos fenómenos meteorológicos extremos está cada vez más relacionada con el calentamiento global causado por el hombre: se emite mucho dióxido de carbono a la atmósfera. . Esta ya no es una idea abstracta. Se siente en todos los niveles. [1]

Calentamiento global y derretimiento del hielo en el Ártico

Como resultado del calentamiento global, las temperaturas en el Océano Ártico han aumentado. Esta temperatura más alta prolonga el derretimiento del hielo polar en el verano hasta bien entrado el otoño y el invierno. Las regiones árticas que antes estaban cubiertas de nieve blanca reflectante ahora han sido reemplazadas por áreas oscuras de tierra y mar que no reflejan la luz solar. Jay Zwall, del Goddard Space Flight Center de la NASA, estimó la cantidad de masa glacial perdida en Groenlandia y señaló que la nevada recibida produce “20 por ciento más” de hielo cada año. Biello (2006) [2] Dado que esta luz solar ya no se refleja, esta energía ahora es absorbida por el océano, calentando el mar y mejorando el efecto de fusión de la plataforma de hielo del Ártico.

Este derretimiento provoca cambios significativos en la corriente en chorro (vientos del oeste estrechos y rápidos que fluyen de oeste a este a través de las zonas del norte de los EE. UU., Canadá, Europa y Asia), el principal gradiente de presión (diferencia) en la atmósfera. afectando el clima invernal en las latitudes medias del norte.

Los cambios fundamentales en la corriente en chorro son causados ​​por el calentamiento global

Se puede pensar en la corriente en chorro como ondas en picos y valles que se mueven alrededor del centro del hemisferio norte y se doblan suavemente hacia el norte y el sur. El gradiente de temperatura (diferencia) entre las latitudes árticas y las latitudes del Atlántico Norte disminuye en el otoño, cuando el Océano Ártico libera la energía solar extra absorbida por el derretimiento incremental del hielo debido al calentamiento global. Entonces también se reduce la diferencia en la presión del aire entre los dos campos de presión y también se reduce la velocidad del viento de oeste a este de Jet Stream.

Hay dos campos de presión presentes en el hemisferio norte. La Oscilación del Ártico, o AO, campo positivo o negativo que se extiende desde la latitud paralela de 70 ° N hasta el Polo Norte, y la Oscilación del Atlántico Norte, o NAO, campo de presión positiva o negativa que se extiende desde la latitud paralela de 70 ° N hasta los subtrópicos. Dado que el campo de presión NAO afectado por el calentamiento global será más probable en el otoño y el invierno, es más probable que la corriente en chorro esté sujeta a cambios en el invierno.

Inviernos americanos extremadamente cálidos y fríos europeos 2011-2012

Como se mencionó anteriormente, el calentamiento global tiene un efecto sobre la medida en que el hielo polar se está derritiendo. El mar absorbe más energía del sol en el verano, luego este calor es liberado por el Mar Ártico en el otoño, reduciendo el gradiente de presión (diferencia) entre el campo de presión de la Oscilación del Ártico y el campo de presión de la Oscilación del Atlántico Norte. se reduce y el Jet Stream se ralentiza. El gradiente de presión entre el AO y el NAO se vuelve vulnerable, extendiendo una curva más grande de Jet Stream más al norte o al sur.

Invierno 2011-2012

Se desarrollaron temperaturas extremadamente cálidas en el noreste de los Estados Unidos durante el invierno de 2011-2012. La corriente en chorro se inclinó más al norte de lo habitual sobre los estados centrales del noreste de los EE. UU., Lo que permitió que el aire cálido semitropical viajara hasta la frontera entre EE. UU. Y Canadá, y permaneció allí durante mucho tiempo. Además, La Niña (es decir, la oscilación de presión que surge en el Pacífico Sur) también estuvo presente. Este fenómeno climático tiende a desviar la corriente en chorro hacia el norte sobre el noreste de EE. UU.

Al mismo tiempo, el invierno más frío en 25 años en Europa del Este tuvo lugar en 2011-2012. El gradiente de presión (diferencia) entre NA y NAO fue débil debido al calor adicional liberado por el mar en otoño debido al derretimiento del hielo polar debido al calentamiento global. La corriente en chorro se extendía más al sur, trayendo cielos árticos a los sitios de Europa del Este y atrapando allí más tiempo de lo habitual, provocando una gran congelación. Fischetti (2012) resume todo esto, indicando que a medida que más hielo del Ártico se derrita en el verano, se producirán giros más largos de la corriente en chorro y más tiempo permanecerán en su lugar, lo que hará que los inviernos sean más cálidos o fríos de lo normal. [3]

No más inviernos normales

Los científicos están investigando cómo se está derritiendo la masa de hielo polar como resultado del calentamiento global. La pregunta ahora es: ¿por qué el hielo polar se está derritiendo más rápido de lo que los modelos informáticos pueden predecir basándose en el calentamiento global?

A medida que continúe el calentamiento global, el proceso de derretimiento del hielo polar y su efecto sobre los campos de presión del hemisferio norte probablemente continuarán impulsando el patrón Jet Stream más al norte o al sur en giros amplios. Los inviernos normales y regulares ya no serán la norma.

Por Alfonso de Garay

Mayo de 2014

Referencias:

[1] Swanson, Jeanene. 2013. “Cloudy, with a Chance of Typhoons”, Storm Warnings: Climate Change and Extreme Weather, editores de Scientific American, libro electrónico 12/11/13

[2] Biello, David. 2006. “Los glaciares de Groenlandia van, van …”

Scientific American online, 19 de octubre de 2006

[3] Fischetti, Mark. 2012. “El hemisferio norte podría tener inviernos extremos”,

Scientific American online, 30 de octubre de 2012